„Mit dem 12. August 1976 beginnt die offizielle Partnerschaft zwischen Eberbach/Neckartal, Deutschland und Ephrata/Pennsylvanien, Vereinigte Staaten von Amerika. Die beiden Städte haben sich zum Ziel gesetzt, ein dauerhaftes gegenseitiges Freundschaftsverhältnis zu errichten und zu pflegen.“

Mit diesen Worten, wie sie in der Proklamation des Borough of Ephrata festgehalten sind, begann eine seit 1976 andauernde Freundschaft über den Atlantik hinweg. Sie kam zustande durch eine Einladung des damaligen Bürgermeisters von Ephrata, Lloyd S. Gerhart, die dem Bürgermeister Horst Schlesinger am 5. September 1975 übermittelt wurde. Nach eingehender Erörterung im Eberbacher Gemeinderat, wurde in der Sitzung am 16. März 1976 der Beschluss gefasst, dass eine Fernpartnerschaft    gegründet werden solle. Am 18. März 1976 wurde diese Entscheidung Bürgermeister  Gerhart mitgeteilt, und am 3. August startete eine 6-köpfige Delegation, bestehend aus Bürgermeister Schlesinger, den Stadträten Robert Moray und Bruno Schmitt, sowie deren Ehefrauen, von Frankfurt aus nach Ephrata, um im Rahmen der Zweihundertjahrfeier der USA die Partnerschaft zu besiegeln. In einem Festakt wurden die die Stadtfahnen der beiden Partnerstädte ausgetauscht, und damit die offizielle Partnerschaft begründet.

Nachdem die Städtepartnerschaft 18 Jahre bestanden und mehrere Besuche über den Atlantik stattgefunden hatten, machte sich der Vorstand des Freundeskreises Gedanken darüber, wie ein mehr persönlicher Beitrag zur Pflege und Förderung der gegenseitigen Freundschaft und Partnerschaft geleistet werden könne. „Die bestehende Ephrata Kommission“ so der Vorsitzende des Freundeskreises anlässlich des 10-jährigen Bestehens und des Besuchs einer Gruppe von Freunden aus Ephrata, „schien uns nicht der richtige Form für die intensivere Pflege der Freundschaft zu sein“. Auch wollte man die Stadtverwaltung arbeitsmäßig entlasten. “Es wurde daher der Gedanke eines Fördervereins geboren, den wir dann am 05. Mai 1994 gegründet haben, und den wir Freundeskreis Ephrata e.V. nannten,“ so Robert Moray weiter anlässlich des 10-jährigen Bestehens des Vereins. In den zurückliegenden mehr als 40 Jahren der Partnerschaft fanden zur Vertiefung der Freundschaft, zahlreiche Begegnungen im Bereich Kultur, Sport und Kunsthandwerk statt. Hervor zu heben ist der seit 1987 regelmäßige Schüleraustausch zwischen dem Hohenstaufen Gymnasium und der Ephrata High School.